De koffers zijn uitgepakt, de souvenirs hebben een plek gekregen en het zand tussen de vloermatten herinnert nog aan een zonnige vakantie aan de Middellandse Zee. Uw auto heeft u duizenden kilometers trouw gediend, maar onder de motorkap heeft zich geruisloos een zware beproeving voltrokken. Terwijl de meesten van ons pas aan de startaccu denken zodra de eerste nachtvorst arriveert, ontstaat de werkelijke slijtage juist tijdens die hete zomerritten.
In de autowereld heerst al decennia een hardnekkig misverstand: kou zou de grootste vijand zijn van de startaccu. Dat beeld ontstaat doordat auto's massaal weigeren te starten op ijskoude ochtenden in november of januari. Chemisch gezien zit de vork echter heel anders in de steel. Hitte is de echte sluipmoordenaar van loodzuuraccu's en moderne AGM-batterijen.
Hoge omgevingstemperaturen versnellen de interne chemische reacties exponentieel. Wanneer het kwik onder de motorkap oploopt tot boven de vijftig of zestig graden, corroderen de interne loden roosters aanzienlijk sneller en treedt er vloeistofverlies of kristallisatie op in de accucellen. De dynamo houdt de accu tijdens lange ritten keurig op peil, waardoor u niets merkt van deze voortschrijdende veroudering. Pas wanneer u thuiskomt en de herfst aanbreekt, blijkt de opgebouwde capaciteit plotseling verdwenen. Een vakkundige accu controle of vervanging brengt deze verborgen slijtage direct aan het licht.
Een eenvoudige voltmeter meet vaak nog keurig 12,6 volt na een lange rit. Dit toont echter alleen de actuele oppervlaktespanning aan, niet de resterende capaciteit onder zware belasting.
Een professionele geleidbaarheidstester analyseert de interne weerstand en startkracht (koudstartstroom in CCA). Dit vertelt het echte verhaal over de levensduur van uw accu.
Tijdens een lange autoreis vragen moderne voertuigen ongekend veel van het elektrisch systeem. U rijdt urenlang over gloeiende snelwegen met de airconditioning op vol vermogen, de navigatie actief, telefoons aan de snelladers en wellicht een elektrische koelbox in de kofferbak. Voeg daar langzaam rijdend fileverkeer bij tolpoorten aan toe, waarbij de koelvin van de radiateur onafgebroken loeit en de rijwind ontbreekt om de motorruimte te koelen.
Hoewel de dynamo deze stroombehoefte op de snelweg meestal opvangt, worden de accucellen continu blootgesteld aan thermische piekbelastingen. Als u uw auto combineert met periodieke controles zoals een gerichte seizoenscheck, weet u zeker dat alle vitale componenten, van koelsysteem tot stroomvoorziening, deze hittepieken zonder blijvende schade hebben doorstaan.
Een accu begeeft het zelden zonder subtiele waarschuwingen vooraf. Het probleem is dat deze signalen na een vakantie vaak worden toegeschreven aan vermoeidheid van de auto of toeval. Door alert te zijn op kleine veranderingen in het gedrag van uw auto, voorkomt u dat u op een ochtend met een weigerende startmotor staat.
Wanneer het boordnetwerk onvoldoende stabiele spanning ontvangt, kunnen er bovendien vreemde foutcodes ontstaan in de boordcomputer. In zulke situaties helpt gerichte diagnose bij motorstoringen opsporen om uit te sluiten of een willekeurig dashboardlampje veroorzaakt wordt door een defecte sensor of simpelweg door een instakkende accuspanning.
Na de vakantie verandert het rijpatroon van de meeste automobilisten abrupt. Waar de auto wekenlang honderden kilometers achter elkaar over de snelweg gleed, bestaat het dagelijkse schema nu weer uit korte ritjes naar het werk, de supermarkt of school. Juist die korte afstanden zijn funest voor een verzwakte accu.
Bij een koude start verbruikt de startmotor een aanzienlijke hoeveelheid energie. Om die verbruikte energie weer aan te vullen, moet de motor minimaal twintig tot dertig minuten aaneengesloten draaien. Rijdt u slechts korte stukjes van tien minuten, dan raakt de accu per saldo steeds leger. Een accu die in Zuid-Frankrijk al chemische schade heeft opgelopen, bereikt in dit najaarsritme al snel zijn breekpunt.
Een accu die in de zomerhitte beschadigd raakt, geeft meestal pas op het koudste en meest ongelegen moment de geest.
— Autobedrijf Buijtenhek, Marconiweg 6, 3316 AM Dordrecht